＜雨の軽井沢＞
長野新幹線の旅；霧雨の軽井沢から残暑の小諸へ
（生まれ故郷の回想旅行）
２０１４年８月３０日（土） 雨後晴
＜新幹線に乗って＞
■久々の軽井沢
生まれ故郷の小諸で，親族の七回忌に出席するために，久々の帰郷である．
まずは東京駅から長野新幹線の電車に乗車する．軽井沢までの停車駅は上野，大宮，高崎の３駅だけ．
ユックリする暇もないほどの時間で，軽井沢に到着してしまう．旅情もへったくりもない．
＜軽井沢駅に到着＞ ＜キップ＞
■乗車した車両はE725系
私が乗車した車両はE725系．シートに座ってから，枕の位置を上下できるのが私のお気に入りである．
軽井沢駅で，電車の先頭部分を写す．
流体力学のことは良く分からないが，中々格好いいな．色もなかなかだ．
＜E725系＞ ＜電車の先頭＞
＜雨の軽井沢＞
■混雑する駅
今朝の東京は雨上がり．まだ雲が低く垂れ込めていたが，長いトンネルを幾つか潜って，軽井沢に到着すると濃い霧が立ちこめていて，かなりの雨が降っている．
折角の土曜日なのに，駅のコンコースは，雨で行き場所を失った観光客で一杯．あまりの人の多さにビックリ仰天．
しなの鉄道に乗って，小諸駅まで移動しようと思う．
ところが，新幹線との接続が全く悪く，待ち時間が小一時間ある．不便．
軽井沢駅周辺を散策しようかとも思ったが，この雨ではどうしようもない．
“そうだ！ まだ少し時間が早いが，昼食を摂っておこう…”
＜観光客で一杯の軽井沢駅＞ ＜驟雨で煙る軽井沢駅前＞
■駅構内の喫茶店で昼食
軽井沢駅駅構内の喫茶店に入る．雨のためか，店内はかなり混雑している．中年のご夫婦と，年配の二人連れ女性の席の間に割り込むように席を取る．何とも落ち着かないがやむを得ない．
ホットドッグとホットコーヒーを注文する．ホットドッグのパンは表がパリパリ，中が柔らかで何とも美味しい・
＜構内の喫茶店でホットドッグを賞味する＞ ＜しなの鉄道軽井沢駅＞
＜軽井沢から小諸へ＞
■しなの鉄道
10時50分過ぎに，改札口を通って，しなの鉄道の車両に乗車する．
車内はかなり混雑していて，座席はほぼ埋まっている．ボックス席に私が座っていると，私の席の前に若い女性が２人座る．雨にもかかわらず話が弾んで楽しそうである．別に聞き耳を立てているわけではないが，二人の話が聞こえてくる．この二人がこの辺りを旅するのは初めてらしく，浅間山はどの辺りだろうかとか，軽井沢の標高はどの位有るんだろうとか，頻りに気にしている．地元出身の私は，二人の話に割り込んで，いろいろ説明したくなるが，それも照れくさいし，良い年をしたオヤジが話に割り込むのも良くないと思って，無関心を装って，ずっと窓外の景色を眺め続ける．
やがて列車は中軽井沢駅に到着する．昔，沓掛駅と呼んでいた駅である．3分の１ほどの乗客が中軽井沢駅で，ドッと降りてしまう．私の前に座っていたお二人も中軽井沢駅で下車する．そして，中軽井沢から小諸駅までは1ボックスを私一人で占有する．
車窓から浅間山は見えないが，沿線の木立の美しい緑が私の心を和ませてくれる．
“生まれ故郷って，実に良いな…”
＜浅間は見えないけれども，木々の美しい緑に心が和む＞
■小諸駅に到着
列車は小諸駅に到着する．私の乗車した電車は，小諸が終点である．隣のホームには小諸始発の長野行電車が停まっている．
私は旧制中学から新制高校を卒業するまで，小諸から上田まで汽車通学をしていた．小諸駅の駅舎やホームの構造は，基本的には当時のままである．
私は小諸駅に降り立つと，何時も汽車通時代のことを懐かしく想い出す．
小諸駅前に降り立つ．
私は年に何回も帰郷しているが，帰郷する度に，いつも小諸駅の写真を撮っている．
“…あの頃，自宅を7時05分に飛び出し，坂道を転げるように走って，7時13分発の長野行列車に飛び乗っていたなあ…”
私は，小諸駅に降り立つと，何時も中学生の頃のことを懐かしく想い出す．そして，留学時代の通学路を辿って，今は弟が住んでいる実家までまで坂道を登る．実家までの道順を書くと，小さな町のこと，すぐにお里が知れるので，ここではこれ以上細かなことを書くのは止めておこう．とにかく坂道を登って，弟が待っている実家に辿り着く．
＜小諸駅に到着＞ ＜小諸駅＞
＜義兄の七回忌＞
■曹洞宗の某寺
実家で真っ黒なネクタイと礼服に着替える．そして，弟が運転する自動車で，小諸市内の某寺を詣でる．今日は，この寺で，義兄の七回忌法要が行われる．参加者はごくごく近親の10名余りだけ．
僧侶の説法と長いお経が続く．
ここでこの説法の内容を書くのは省略するが，要するの七回忌を執り行う意義についての説明が大半である．
お経の内容は良く聞き取れないのではっきりしないが，般若心教だけは何とか聞き取れた．
長いお経を終えて，外へ出る．本堂前のススキが実に見事である．もう季節は秋だなと実感する．
墓地に廻る．義兄の墓に線香を供える．同時に直ぐ近くにある私の両親の墓にも詣でる．祈りを捧げながら，両親と別れてから一体何年経ったんだろうと指折り数える．親孝行か親不孝か分からないが，私たち兄弟3人は，両親の享年をとっくに通り越してしまった．
＜曹洞宗の某寺＞ ＜寺の境内は秋の気配だ＞
＜故人を偲んで会食＞
■某割烹料理店にて
小諸市内の某割烹料理店で，故人を偲んで会食を行う．例によって提供された料理の写真を纏めておくことにする．
料理を賞味しながら，懐旧談に耽る．
義兄は内科医であった．在りし日の義兄のことが偲ばれる．
会食は，2時間弱で終わる．
＜慌ただしく帰宅＞
■再び長野新幹線で…
出席者の車で，JR佐久平駅まで送って貰う．
タイミングが良くて，5分ほどの待ち時間で，長野新幹線東京行に乗車する．自由席，土曜日の夕方だが，車内は空いている．
窓側の席に座る．
列車が軽井沢駅に到着すると，観光客がどっと乗り込んできて，たちまちの内に満席になる．
車内で落ち着いてから間もなく，車内販売のコーヒーを賞味する．これでやっと張り詰めた気分から解放される．
何時の間にか窓外は暗くなっている．
＜新幹線東京行の車内は空いているが，軽井沢で満席になる＞ ＜車内販売のコーヒー＞
■慌ただしい旅が終わった
こうして慌ただしい旅は終わった．でも，これで義兄のことを偲ぶこともできたし，両親の墓参りもしたので，何となくホッとした気分である．
10月初旬には，再度，信州を訪れることにしているが，
“やっぱり生まれ故郷は良いな…”
というのが率直な感想である．
（おわり）
「上信越の山旅」の前の記事
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「上信越の山旅」の後の記事
（なし）