＜タラナキ滝＞
[復刻版]
ルアペフ山･エルバート山登頂記:第5日目(3):タラナキ滝トラック(1)
（山旅スクール5期同窓生）
２００６年１月２７日（金）〜２月４日（土）
第５日目；２００６年１月３１日（火） （つづき）
タラナキ滝を楽しむ
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＜ルート地図＞
↓ 拡大図
＜タマ湖トラック分岐点へ＞
■昼食後往路を戻る
シェルターの中で風を避けながら昼食を摂る．眼下には上タマ湖の素晴らしい風景が展開している．
ガイド頭が，
「皆さんの中で，足が強いのは誰ですか？」
と真顔で聞く．
すかさず私が，
「それはフクロウですよ，次がバーダー・・・」
と答える．
「じゃあ・・・フクロウ，貴方はリュックに石３個入れて歩きなさい．バーダーは２個，山欠菌は１個持つんだよ・・・」
と冗談を言う．
12時52分，私達はシェルターから這い出て帰路につく．
暫くの間は，往路をそのまま戻る．
＜暫くの間往路を戻る＞
■軽石の堆積と炭化物
13時12分，鞍部付近でガイド頭が，私達に「止まれ」と合図する．
「ここにとても良いサンプルがあるよ・・・」
と言いながら，こんもりとした土饅頭の上に立つ．
この土饅頭の下には溶岩が顔を出している．その溶岩の上に軽石（Pumice stone）が堆積している．さらに，その隣には炭化した植物が埋まっている．この炭化物は，およそ1800年前の噴火で焼かれた植物だという．なるほど，面白いところである． 
＜軽石の堆積と炭化物がある付近＞
■タラナキ滝分岐点
13時21分，ロワータマ湖の標識の所まで，やっと戻る．
先ほど登るときには，アッパータマ湖見たさに夢中で登ったが，帰途に同じ道を辿ってみると，やけに長く感じる．
この辺りから，ゆるい下り坂になる．そして，13時13分，「Upper Tama LakeとOld Waiham Hut」の交差点に達する．
ここから下り坂が少し急になる．私達は小川に沿って河原道を下り続ける．
13時39分，標高1,345メートル付近で小休止する．
この辺りまで下ってくると，多少蒸し暑く感じるようになる．ここで防寒着を脱ぐ．
13時43分，出発する．この辺りから少し登り坂になる．また雨が降り出す．
14時12分から14時18分まで，標高1,400メートル地点で，また休憩になる．私は再び雨具の上着を装着する．
これまで歩いてきた道を振り返ると，私達は広々とした山裾の中に居ることが分かる．遠くには，一昨日，私達が通ったトンガリロクロッシングのコースが見える． ここが峠になっていて，ここからは単調で長い下り坂が続く．
途中から下るのが厭になるほど，長い下り坂である．そして，14時35分，川を渡る．ガイド頭が，
「ここは，ツアーリーダーのＳさんが転んだところだよ・・・・足下に注意して渡りなさい・・・」
と大声で注意する．Ｓさんが苦笑している．皆，滑りそうな石を注意して渡る．
この辺りからトラバース道になる．いつの間にか雲が高くなっている．そして辺りの見通しが随分と良くなっている．
14時42分，待望のタラナキ滝への分岐点に到着する．
＜分岐点＞
＜タラナキ滝トレッキング＞
■展望台
分岐点は高台になっていて，そこから先は切り立った断崖になっている．断崖近くに立つと，眼下にタラナキ滝が流下しているのが見える．滝の向こうには広大な樹林帯が広がっている．素晴らしい眺めである．一同，ここで，思い思いに写真を撮り合う．
＜タラナキ滝遠望＞
■密林を下る
14時45分，酋長さんを先頭にして，タラナキ滝を目指して，急な階段を下る．先頭が余りにゆっくりと下りているので，しびれを切らした連中が，先頭を追い越して先に下り始める．
急な下り坂である．
下りはじめると周囲の雰囲気が一変して，深い木立に覆われた密林になる．
＜密林を下る＞
■轟々と流下する滝
下り階段が終わると，さらに深い樹林帯に入る．
その樹林帯を抜けると，急に明るい展望台に出る．この展望台からは，高さ数十メートルのタラナキ滝の全景が良く見える．
豊富な水量の滝である．轟々と大きな音を響かせながら，数十メートルの断崖を一気に流下しているのが見える．
＜タラナキ滝＞
■滝の裏側
展望台から更に標高で10メートルほど下ると露岩帯にでる．
沢山の観光客が来ている．私達のようにフル装備の登山屋は殆ど居ない．大多数の人達はごくごく軽装で来ている．多分，この滝だけを見物に来ている人達であろう．
ガイド頭が，私達に，
「滝の裏側まで行こう・・・」
と私達を誘う．
露岩帯の石の上にリュックを置いて，滑りやすい石を伝って滝の裏側まで行く．はげしい水しぶきが旋風になって，容赦なく吹き付けてくる．とても長時間は止まれない．そそくさと滝の裏側の写真を撮って，早々に引き上げる．
「この滝の高さは43メートルだよ・・・」
とガイド頭が大声で叫んでいる．
私達は，山学校で休憩時間は10分程度で済ますように訓練を受けている．誰ともなしにリュックを背負って歩き出す準備をする．すると，ツアーリーダーのＳさんが，
「・・・これから先には，特別に見物するところはありません。もう少し，ここでユックリして行きましょうよ・・・」
と提案する．勿論，異論はない． 
＜滝の裏側に回る＞
（つづく）
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（編集中）
「目次および索引」
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