＜渓谷を渡る＞
[復刻版]
ルアペフ山･エルバート山登頂記:第5日目(3):タラナキ滝トラック(2)
（山旅スクール5期同窓生）
２００６年１月２７日（金）〜２月４日（土）
第５日目；２００６年１月３１日（火） （つづき）
ホテルへ戻る
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＜ルート地図＞
※再掲図 ↓ 拡大図
＜タラナキ滝トラックを下る＞
■橋を渡る
15時15分，タラナキ滝を堪能した私たちは，帰途につく．
何を勘違いしたのかお一人が先頭に立って，もと来た道を戻ろうとする．それを見ていた一同から，
「××さぁ〜ん・・・どこへ行くんですかぁ〜・・？」
と冷やかしている．
「あれ〜ぇ・・・今来た道を戻るんじゃないんですか？」
××さんは，事前に地図を全く見ていないようである．
川沿いの道を下り始める．
すぐにフクロウがコーモリ傘を忘れたことに気がついて，取りに戻る．それを見ていたドッジさんとビアンコさんが，
「いぇ〜い・・！」
と囃し立てる．お二人とも，そそかしい仲間が増えたと喜んでいる．
私達は森林の中のゆるやかな下り坂をノンビリと下っていく．
15時24分，橋を渡る．そして，川の左岸に沿って，下り続ける．この川は先ほど見物したタラナキ滝の下流である．
＜橋を渡る＞
■密林の中を下る
橋の上から川を覗き込む．岩を噛む急流である．
橋を渡ると，木が鬱蒼と茂る密林のような所に入り込む．
周りにはボックム（やどり木の一種）や蝿取り草の一種（名前を忘れた）などが繁茂している．
私達は川沿いの道をひたすら下り続ける．
＜岩を噛む急流＞ ＜密林の中を下る＞
■ワカパパビレッジまで20分
16時44分，分岐を示す標識が立っているところに到着する．標識には「タラナキ滝へ40分，ワカパパビレッジへ20分」と書いてある．
分岐を過ぎると，また登り坂になる．さらに，その先はまた下り坂になり，また橋を渡る．そしてまた緩やかな登り下りを繰り返す．
＜分岐の標識＞
■ホテルが見えはじめる
15時49分，かなり急な登り坂を登って，見通しの良い平原に出る．平原の遙か多くに私達が宿泊しているホテルが見えるようになる．
「まだまだ，結構，歩き出がありますね」
と誰かが言っている．
＜のどかな平原の向こうにホテルが見え始める＞
■紫色の綺麗な花
平原を横切ると，また下り坂になり湿地帯のような所を通過する．泥が靴に付着して，ベトベトになる．
足許には，紫色の綺麗な花が一面に咲いてる．ガイドから花の名前を伺ったが，聞いた途端に忘れてしまう．
＜紫色の綺麗な花＞
＜漸くホテルへ戻る＞
■旅の老夫婦
ここからが実に長い道のりである．湿地帯を横切るので，足許はドロドロである．
“ホテルが，あんなに近くに見えていたのに，結構，何時までも到着しないな…”
と思いながら，黙々と歩き続ける．
それでも歩いている内に，何とかホテル前の駐車場に到着する．
丁度そのとき，散策のために出てきた日本人の老夫婦が私達に声を掛けてくる．
「山へ行っていらっしゃったんですか？」
と羨ましそうである．
このご夫婦は，長いことニュージーランドに駐在していたとのこと．定年退職後，思い出を辿って旅をしているとのことである．
＜裏手からホテルに戻る＞
■ドラエモンのタワシ
16時15分，ホテルに到着する．
私達の靴は，泥濘を歩いてきたので，ドロドロになっている．泥靴のままでホテルには入れないので，玄関脇の外階段を下りて，水道の蛇口の所で靴を洗うことにする．
こんなときに何時も活躍するのが大阪のＴさんである．Ｔさんはリュックから小さなタワシを取り出す．一同，Ｔさんの準備がよいことに感心する．
「まるで，ドラエモンの魔法のポケットのようですね」
と誰かが言う．
ドラエモンのタワシを順番に借りて，靴に付いた泥を洗い流す．
そうこうしている内に，天候が回復して，晴れ間が覗くようになる．天候が回復して気分が良くなったし，まだ，まだ，部屋に春時間でもないので，暫くの間，ホテルの玄関前で雑談をしながら過ごす．
突然，××さんが，
「明日は山へ登らないんですか？」
とトンチンカンな質問をする．
「明日は移動日ですよ・・」
と一同呆れながら返事をする．
私達は，いよいよ明日，ニュープリマスへ移動することになっている．
16時45分，ホテルの自室へ戻る．
今日も大分歩いたので，何となく気分がよい．
すぐに下着の洗濯をする．そして，ベッドに寝ころんで，今日一日の記録を整理し始める．そんなことをしている内に，瞬く間に時間が過ぎる．
今夜は，夕食前にバーダーさんの差し入れた味噌汁を全員で賞味することになっている．
＜ホテルの外で靴を洗う＞
（つづく）
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（編集中）
「目次および索引」
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