＜霧の岩稜を登る＞
[復刻版]
ルアペフ山･エルバート山登頂記:第4日目(2):ルアペフ山登頂(2)
（山旅スクール5期同窓生）
２００６年１月２７日（金）〜２月４日（土）
第３日目；２００６年１月３０日（月）
ルアペフ山山頂を目指して
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＜ルート地図＞
↓ 拡大図
＜プロフィールマップ＞
＜岩稜を登る＞
■登山開始
9時32分，リフトを降りると，すぐに登山を開始する．
私たち以外にも沢山の登山者がいる．これらの登山者と入り交じったまま登り続ける．
視界が悪い．辺りは露岩帯が連続している．でも勾配はそれ程でもない．例によって，ガイドのすぐ後ろに酋長さんいる。速いピッチでドンドンと登っていく．このままの速度では，とても身体が持たないと思った私は，ガイドとは，少し距離を置いてユックリと歩く．
案の定，15分も経たない内に，一部の人が脱落する．そして，例により，フクロウとバーダーが先頭に立つ．
＜他の登山者と混じって登山開始＞
■雪渓を渡る
途中で霧が薄くなり晴れ間が見えるが，すぐにまた曇りとなる．
9時58分，標高2100メートルに達する．初めての雪渓をトラバースする．その後，また露岩帯を登り続ける．辺りには相変わらず濃い霧が立ち込めていて何も見えない．ただ，黙々と登っていく．
10時20分，再び雪渓を渡る．この辺りから少し急坂になる．
＜雪渓を渡る＞
■レストフルリッジに到着
いつの間にか辺りの雲が少し高くなって，見通しが利くようになっている．だが，上空はあいかわらず厚い雲に覆われている．私達が登っているのは大きな尾根に続く支尾根のようである．
登山道の両側は浅い谷になっている．支尾根は急坂である．この急坂を登り詰める．そして，10時30分，レストフルリッジ（Restful Ridge）という大きな尾根に到着する．この尾根は，大きな溶岩流（lava flow）である．ここで暫く休憩を取る． 尾根の反対側は，溶岩流が流れた後が広大な谷間になっている．私は事前に旅行社から貰った地図を拡大コピーした地図を持っている．この地図をガイドに見せながら，
「今，私達はどこに居るんですか」
と聞く．
拡大コピーを見たガイドは，
「おお，これは見やすいね」
と言いながら，
「ここだよ」
と教えてくれる．
どうやら，私の高度計は実際より，少し高く表示されているようである．ということは，お天気が下り坂と言うことか？
眼下に大きな雪渓が見える．あるいは氷河か．
私はガイドに，
「あれは氷河ですか？ 氷河でなければ英語で何というんでか？」
と聞いてみる．
「氷河じゃないよ．あれはアイスパック（Ice Pack）って言うんだよ」
と教えてくれる．どうやら雪渓のことを英語でアイスパックというらしい．
「これから，私達はレストフルリッジを登っていくよ・・・」
と言う．
＜レストフルリッジ＞
■ワカパパ川の音
10時35分，私達はレストフルリッジを登り始める．
かなりの急坂である．たちまちの内に何人かが遅れ始める．先頭のガイドは構わずに先へ進む．そして，歩き始めてまだ間がないのに，10時50分，再び立ち休憩を取る．
進行方向右側の谷間の遠くから川の音が微かに聞こえてくる．しかし見渡したところ川は見当たらない．
「川の音が聞こえるが，どこに川があるんですか」
とガイドに聞く．
「このもう一つ向こうの谷に流れている川の音だよ」
と教えてくれる．
「川の名前は何て言うの」
と再び聞く．
「××××だよ」
と答えてくれるが，なかなか聞き取れない．
英語が不得手の私にも問題があるが，ニュージーランド風の発音には悩まされる．
私は聞き取れないので，ノートにスペルを書いて貰う。すると癖のある字で，ＷＨＡＫＡＰＡＫＡ川と書く．
“なんだ…‘ワカパパ’だったんか”
つまりワカパパ川の音が聞こえている．
20分ほど休憩した後，11時11分，ふたたび歩き出す．
相変わらず露岩帯が続く．火山特有の溶岩が累々と重なっている．
11時34分，標高2420メートル地点で，また小休止する．霧雨が降り出す。遅れている方々が到着するのを待つ．雨足がだんだんと強くなる．意を決し，雨具を装着する．
11時41分，ふたたび歩き出す．雨足はますます強くなり，本降りに近い状態になる．
＜沢山の登山者と一緒に休憩＞
■緩やかな露岩帯を登る
11時51分，１,2435メートル地点に達する．雨足は少し弱まる．ここでまた雪渓を渡り，すぐに溶岩流を登る．
ここで振り返って雪渓を渡っている仲間の写真を撮る．先頭の数人が手を挙げて「イェー」をする．ここから先は，緩やかな勾配の露岩帯になる．
露岩には，先史時代，氷河によって削られた条痕が沢山残っている．先頭のガイドが氷河の蘊蓄を披露する．そう言っては何だが，地学について系統的に習得しているようには思えないが，耳学問を通じて，いろいろなことを良く知っているなという印象を受ける（どうも失礼）．
見通しは余り良くないがトラバース道を登りつづける．
＜氷河の条痕が残る岩稜を登る＞
■プラトーに出る
12時04分，私達はプラトーにでる．標高2,550メートルである．
一瞬，雲が薄れ，東側の眼下に広大な雪原が見える．素晴らしい光景である．しかし，すぐにまた雲の中に隠れてしまう．
ガイドの説明によると，この雪原の積雪は60メートルに達するという．
＜プラトーからの眺望＞
（つづく）
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（編集中）
「目次および索引」
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